退化性膝關節炎是一種關節之間緩衝的軟骨磨損的情況。當這種情況發生時，關節的骨頭相互摩擦得更緊密，而軟骨的減震效果就更少了。摩擦會導致疼痛、腫脹、僵硬、移動能力下降，有時還會形成骨刺。

在台灣，據衛生福利部統計，國人膝關節退化的盛行率約 15%，350 萬人飽受關節疼痛之苦，58 歲以上長者，每 5 人中就有 1 人有關節退化問題；70歲以上老人更有 70 %以上罹患關節退化性關節炎，其中女性患者較多於男性。

退化性膝關節炎是怎麼引起的？

最常見的原因是年齡，然而，有幾個因素會增加在較早年齡發生嚴重關節炎的風險：
年齡－風險隨著年齡的增長而增加。
肥胖－體重會增加所有關節的壓力，尤其是髖關節和膝關節等承重關節。
性別－女性比男性更容易有退化性膝關節炎，尤其是 50 歲以後。
過度使用－通常是工作或運動上常常帶給膝關節壓力所造成的傷害。例如：跪、蹲或是搬運重物。

退化性膝關節炎的症狀有哪些？
關節疼痛、腫脹－關節可能變得僵硬和腫脹，使膝蓋難以彎曲和伸直。
關節僵硬－早上、坐下或休息後疼痛和腫脹可能會更嚴重。
發出喀喀聲－膝蓋在運動過程中可能會發出喀喀聲、咔噠聲、咔嚓聲或發出摩擦聲。
大腿肌肉萎縮－疼痛不敢動，導致關節周圍肌肉萎縮。

退化性膝關節炎如何治療？
治療的主要目標是減輕疼痛及恢復活動能力，方法有下面幾種可供參考：
減肥－減輕體重可以顯著減輕關節炎引起的膝蓋疼痛。
鍛煉－加強膝關節周圍的肌肉可以使關節更加穩定並減輕疼痛。伸展運動有助於保持膝關節活動和靈活。
口服藥物－經醫師評估開立的止痛藥和消炎藥。
注射玻尿酸到膝蓋中－玻尿酸為一種潤滑液存在於關節中，可注射玻尿酸關節內注射劑，幫助膝關節潤滑活動並減輕疼痛。
物理和職業治療－如果您在日常活動中遇到困難，可詢求物理治療會有所幫助。物理治療師會教您增強肌肉和增加關節靈活性的方法，並教您如何以較少的疼痛進行有規律的日常活動，例如家務勞動。
手術－當其他治療無效時，經醫師評估可進行手術。

若您有關節疼痛的問題，建議還是要經由專科醫師為您診斷，才能找到最有效的方法喔！

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